Mariam abaixou a cabeça e tentou evitar o contato visual com qualquer pessoa enquanto caminhava rapidamente pelas ruas em Oslo, com a intenção de chegar em casa com as compras que acabara de fazer. Seu hijab era de lã e bem-vindo contra o frio do início do inverno, mas também a tornava alvo de assédio verbal por parte de transeuntes. Mariam morava na Noruega há 5 anos, desde que chegou com o marido do Afeganistão, de onde fugiram de um assédio pior e da ameaça de morte. Ela se esforçou para aprender a falar norueguês e se adaptar à comida e ao clima muito diferentes. Mas, na Noruega, eles não haviam feito amizade com ninguém fora de sua comunidade na mesquita, e Mariam se perguntava se algum dia poderiam se sentir verdadeiramente em casa.

Os muçulmanos representam apenas cerca de 4% da população na Noruega, mas são motivo de grande preocupação para muitos noruegueses não muçulmanos. A população muçulmana na Noruega é composta quase inteiramente por famílias de imigrantes de primeira e segunda geração. Eles vivem principalmente nos centros urbanos da Noruega. Muitos noruegueses que vivem em áreas rurais têm pouco contato com muçulmanos, mas pesquisas mostraram que há uma parte significativa da população nativa que se opõe à imigração muçulmana e evita o contato com muçulmanos. Muitos imigrantes muçulmanos reconhecem que já sofreram preconceito ou assédio.

A Noruega é conhecida como uma nação cristã, e tem uma forte história missionária. Em séculos anteriores, a Noruega foi uma das maiores nações enviadoras de missionários no mundo. Hoje, no entanto, apenas uma minoria de noruegueses frequenta regularmente a igreja.

No entanto, o Tajiquistão ofereceu segurança, mas não muito mais. Muitos refugiados estão apenas sobrevivendo lá. Apesar de uma grande afinidade cultural e linguística, eles têm pouca esperança de construir uma vida estável no Tajiquistão. Cerca de 80% dos homens e mulheres estão desempregados, a educação adquirida em seu país de origem não é reconhecida no Tajiquistão, há muito pouco apoio material do país anfitrião e não há perspectivas de obter cidadania. Os refugiados sofrem com o trauma da perseguição e da fuga, depressão, desespero, pobreza e o medo constante de deportação para seu país de origem. Para os poucos seguidores de Jesus entre eles (estimados em cerca de 300 a 400), soma-se a isso a exclusão e a rejeição, especialmente de suas próprias famílias.

A maioria dos refugiados afegãos quer sair do país para o Canadá ou os EUA. Para fazer isso, eles precisam de um patrocinador que arcará com os custos e se responsabilizará pelos recém-chegados. Quase todos os refugiados depositam suas esperanças nessa opção, mas é uma jornada longa e difícil.