Ahmed caminhou até a mesquita com a cabeça baixa, mas os olhos e ouvidos alertas. Apenas algumas semanas atrás, a pequena cidade em Bihar, onde ele mora, foi palco de tumultos, quando o que começou como uma discussão entre dois homens – um muçulmano e um hindu – transformou-se em um tumulto, com prédios incendiados e famílias aterrorizadas. Durante o tumulto, a bicicleta de Ahmed foi roubada e as janelas de sua casa foram quebradas. Ele não foi à polícia, com medo de ser preso. Sua família vive nesta cidade há quatro gerações, e Ahmed se pergunta como seus vizinhos se tornaram seus inimigos.

Bihar é um estado no leste da Índia com uma significativa população muçulmana. Os muçulmanos em Bihar são principalmente descendentes de migrantes da Ásia Central, Pérsia e Afeganistão que chegaram à região durante o século XII. Eles formam uma comunidade significativa minoritária no estado, representando cerca de 16% da população. Quase todos os outros são hindus. A cultura bihari é uma mistura de tradições religiosas islâmicas e tradições culturais hindus. Muitos muçulmanos biharis observam festivais religiosos que são celebrados tanto por hindus quanto por muçulmanos. Várias tumbas e mesquitas muçulmanas em Bihar são reverenciadas por ambas as comunidades.

A culinária muçulmana em Bihar também é uma combinação de tradições alimentares indianas e do Oriente Médio. Muitos pratos populares em Bihar têm influência muçulmana, como o kebab bihari e o famoso Bihar Sattu – um alimento tradicional feito de farinha de grão-de-bico torrada.

Mas apesar de sua história e tradições compartilhadas, os muçulmanos biharis enfrentam muita discriminação. O nacionalismo hindu tem crescido na Índia, e a minoria muçulmana tem sido alvo de extremistas, às vezes com ataques violentos. Isso leva a tensões em vilarejos e cidades onde muçulmanos e hindus viveram lado a lado por gerações.